Assessing capacities and resilience of health services during the COVID-19 pandemic: Lessons learned from use of rapid key informant surveys.

This article is part of the Research Topic: 'Health Systems Recovery in the Context of COVID-19 and Protracted Conflict.' Problem: Many countries lacked rapid and nimble data systems to track health service capacities to respond to COVID-19. They struggled to assess and monitor rapidly evolving service disruptions, health workforce capacities, health products availability, community needs and perspectives, and mitigation responses to maintain essential health services. Method: Building on established methodologies, the World Health Organization developed a suite of methods and tools to support countries to rapidly fill data gaps and guide decision-making during COVID-19. The tools included: (1) a national "pulse" survey on service disruptions and bottlenecks; (2) a phone-based facility survey on frontline service capacities; and (3) a phone-based community survey on demand-side challenges and health needs. Use: Three national pulse surveys revealed persisting service disruptions throughout 2020-2021 (97 countries responded to all three rounds). Results guided mitigation strategies and operational plans at country level, and informed investments and delivery of essential supplies at global level. Facility and community surveys in 22 countries found similar disruptions and limited frontline service capacities at a more granular level. Findings informed key actions to improve service delivery and responsiveness from local to national levels. Lessons learned: The rapid key informant surveys provided a low-resource way to collect action-oriented health services data to inform response and recovery from local to global levels. The approach fostered country ownership, stronger data capacities, and integration into operational planning. The surveys are being evaluated to inform integration into country data systems to bolster routine health services monitoring and serve as health services alert functions for the future.

[Contributions of the new framework for essential public health functions to addressing the COVID-19 pandemicContribuições da nova estrutura para funções essenciais de saúde pública na resposta à pandemia de COVID-19]. / Aportes del nuevo marco para las funciones esenciales de salud pública a la lucha contra la pandemia de COVID-19.

This article uses a health stewardship perspective to interpret the strengths of and challenges to national health authorities' capacities to respond to the COVID-19 pandemic through the renewed essential public health functions (EPHF) framework. Based on a literature review, this article argues that the institutional capacities required by countries to respond to the COVID-19 pandemic in the Americas included all four stages of the new EPHF policy cycle: assessment, policy development, allocation of resources and access. While health authorities provided these key functions (e.g. data analysis, intersectoral policy dialogues, allocation of additional funds), the interventions implemented depended on each 'country's own institutional structures. Health authorities faced significant challenges including fragmentation and the lack of institutional and personnel capacities, thus compromising the delivery of an effective and equitable response. In addition, the response to the pandemic has been uneven due to weaknesses in central leadership and coordination capacity, the politicization of the response and differences in the capacity to respond at subnational levels. Such challenges reflect structural weaknesses that existed prior to the onset of the pandemic, as well as the low prioritization of public health in agendas for health systems strengthening. A future agenda should prioritize improving structural elements while strengthening the stewardship capacities of health authorities and developing institutional structures that guarantee access to and universal coverage of health care.

Este artigo utiliza uma perspectiva de gestão de saúde para interpretar os pontos fortes e os desafios das capacidades das autoridades nacionais de saúde na resposta à pandemia de COVID-19, por meio da estrutura renovada das funções essenciais de saúde pública (FESP). Com base em uma revisão da literatura, este artigo argumenta que as capacidades institucionais requeridas pelos países para responder à pandemia de COVID-19 nas Américas incluíram todas as quatro etapas do novo ciclo de políticas das FESP: avaliação, formulação de políticas, alocação de recursos e acesso. Embora as autoridades de saúde tenham fornecido essas funções essenciais (por exemplo, análise de dados, diálogos intersetoriais de política, alocação de fundos adicionais), as intervenções implementadas dependiam das próprias estruturas institucionais de cada país. As autoridades de saúde enfrentaram desafios significativos, incluindo a fragmentação e a falta de capacidades institucionais e de pessoal, comprometendo, assim, uma resposta eficaz e equitativa. Além disso, a resposta à pandemia tem sido desigual em decorrência de pontos fracos na liderança central e na capacidade de coordenação, da politização da resposta e de diferenças na capacidade de resposta nos níveis subnacionais. Tais desafios refletem as fragilidades estruturais que existiam antes do início da pandemia, bem como a baixa priorização da saúde pública nas agendas para o fortalecimento dos sistemas de saúde. Uma agenda futura deve priorizar a melhoria dos elementos estruturais, ao mesmo tempo em que fortalece as capacidades de gestão das autoridades de saúde e desenvolve estruturas institucionais que garantam o acesso à saúde e a cobertura universal de saúde.

Aportes del nuevo marco para las funciones esenciales de salud pública a la lucha contra la pandemia de COVID-19

[RESUMEN]. En el presente artículo se utiliza una perspectiva de rectoría de la salud, con el fin de interpretar las fortalezas y los obstáculos relativos a las capacidades de las autoridades nacionales de salud para responder ante la pandemia de COVID-19, a través del marco renovado de las funciones esenciales de salud pública (FESP). Sobre la base de una revisión bibliográfica, se sostiene que las capacidades institucionales que necesitan los países de la Región de las Américas para responder ante la pandemia de COVID-19 incluyen las cuatro etapas del nuevo ciclo de políticas en las FESP: la evaluación, la formulación de políticas, la asignación de recursos y el acceso. Aunque las autoridades de salud proporcionaron las funciones esenciales (por ejemplo, análisis de datos, diálogos intersectoriales en materia de políticas y asignación de fondos adicionales), las intervenciones que se implementaron estuvieron sujetas a las estructuras institucionales de cada país. Las autoridades de salud tuvieron que hacer frente a desafíos considerables como la fragmentación y la falta de capacidades institucionales y de personal, lo que pone en peligro la ejecución de actividades de respuesta eficaces y equitativas. Además, la respuesta a la pandemia ha sido desigual debido a algunas debilidades en la capacidad central de liderazgo y coordinación, la politización de las actividades de respuesta y las diferencias en la capacidad de respuesta a nivel subnacional. Esos desafíos son el reflejo de deficiencias estructurales que ya existían antes de que comenzara la pandemia, así como de la asignación de una priori- dad baja a la salud pública en la agenda para el fortalecimiento de los sistemas de salud. En las agendas que se elaboren en el futuro debe darse prioridad a mejorar los elementos estructurales, fortalecer las capacida- des de rectoría de las autoridades de salud y crear estructuras institucionales que garanticen tanto el acceso universal a la atención de salud como la cobertura universal de salud.

[ABSTRACT]. This article uses a health stewardship perspective to interpret the strengths of and challenges to national health authorities' capacities to respond to the COVID-19 pandemic through the renewed essential public health functions (EPHF) framework. Based on a literature review, this article argues that the institutional capacities required by countries to respond to the COVID-19 pandemic in the Americas included all four stages of the new EPHF policy cycle: assessment, policy development, allocation of resources and access. While health authorities provided these key functions (e.g. data analysis, intersectoral policy dialogues, allocation of additional funds), the interventions implemented depended on each ’country’s own institutional structures. Health authorities faced significant challenges including fragmentation and the lack of institutional and personnel capacities, thus compromising the delivery of an effective and equitable response. In addition, the response to the pandemic has been uneven due to weaknesses in central leadership and coordination capacity, the politicization of the response and differences in the capacity to respond at subnational levels. Such challenges reflect structural weaknesses that existed prior to the onset of the pandemic, as well as the low prioritization of public health in agendas for health systems strengthening. A future agenda should prioritize improving structural elements while strengthening the stewardship capacities of health authorities and developing institutional structures that guarantee access to and universal coverage of health care.

[RESUMO]. Este artigo utiliza uma perspectiva de gestão de saúde para interpretar os pontos fortes e os desafios das capacidades das autoridades nacionais de saúde na resposta à pandemia de COVID-19, por meio da estrutura renovada das funções essenciais de saúde pública (FESP). Com base em uma revisão da literatura, este artigo argumenta que as capacidades institucionais requeridas pelos países para responder à pandemia de COVID-19 nas Américas incluíram todas as quatro etapas do novo ciclo de políticas das FESP: avaliação, formulação de políticas, alocação de recursos e acesso. Embora as autoridades de saúde tenham fornecido essas funções essenciais (por exemplo, análise de dados, diálogos intersetoriais de política, alocação de fundos adicionais), as intervenções implementadas dependiam das próprias estruturas institucionais de cada país. As autoridades de saúde enfrentaram desafios significativos, incluindo a fragmentação e a falta de capacidades institucionais e de pessoal, comprometendo, assim, uma resposta eficaz e equitativa. Além disso, a resposta à pandemia tem sido desigual em decorrência de pontos fracos na liderança central e na capacidade de coordenação, da politização da resposta e de diferenças na capacidade de resposta nos níveis subnacionais. Tais desafios refletem as fragilidades estruturais que existiam antes do início da pandemia, bem como a baixa priorização da saúde pública nas agendas para o fortalecimento dos sistemas de saúde. Uma agenda futura deve priorizar a melhoria dos elementos estruturais, ao mesmo tempo em que fortalece as capacidades de gestão das autoridades de saúde e desenvolve estruturas institucionais que garantam o acesso à saúde e a cobertura universal de saúde.

[Barriers to access to health services for women and children in Latin AmericaBarreiras de acesso aos serviços de saúde para mulheres e crianças na América Latina]. / Barreras de acceso a los servicios de salud para mujeres, niños y niñas en América Latina.

Objective: Determine whether an association exists between access barriers reported by women aged 15-49 years and the use of essential health services for women and children in Latin America. Methods: Cross-sectional study using multivariate logistic regression models based on the demographic and health surveys of Bolivia, the Dominican Republic, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Nicaragua, and Peru. Results: Geographical and financial barriers, the need to obtain permission to visit the doctor, or not wanting to go alone to a health facility significantly reduced the likelihood of completing prenatal checkups and having an assisted delivery. Women who reported difficulties obtaining permission to visit the doctor were less likely to have had a Pap smear in the past two or three years, to complete vaccination of their children, and to seek care for children with acute respiratory infection. Not wanting to go to a health center alone reduced the likelihood of using modern contraceptives. Conclusions: Women who reported barriers to access had a statistically significant lower probability of using essential health services for themselves and their children. Strategies aimed at removing barriers should focus not only on improving the range of services offered, but also address issues related to norms, gender roles, and women's empowerment if sustainable progress toward universal access is to be made.

Objetivo: Determinar se existe associação entre as barreiras de acesso relatadas por mulheres de 15 a 49 anos e a utilização de serviços essenciais de saúde para mulheres e crianças na América Latina. Método: Estudo transversal baseado em modelos de regressão logística multivariada de pesquisas demográficas e de saúde da Bolívia, do Haiti, de Honduras, da Guatemala, da Guiana, da Nicarágua, do Peru e da República Dominicana. Resultados: Barreiras geográficas e financeiras, necessidade de obter permissão para ir ao médico ou não querer ir sozinha ao estabelecimento reduziram significativamente a probabilidade de realizar o pré-natal e ter um parto assistido. As mulheres que relataram dificuldade de obter permissão para ir ao médico apresentaram menor probabilidade de fazer o exame Papanicolau nos últimos 2-3 anos, completar a vacinação das crianças e procurar atendimento para seus filhos e filhas com quadro de infecção respiratória aguda. Não querer ir sozinha ao centro de saúde reduziu a probabilidade de utilizar métodos anticoncepcionais modernos. Conclusões: Constatou-se uma redução estatisticamente significativa da possibilidade de utilização de serviços essenciais de saúde por mulheres que relataram barreiras de acesso e por seus filhos e filhas. As estratégias destinadas a remover tais barreiras não devem se concentrar apenas na melhoria da oferta de serviços ­ devem também abordar questões relacionadas a normas, papéis de gênero e empoderamento das mulheres para que haja um progresso sustentável em direção ao acesso universal.

Barreras de acceso a los servicios de salud para mujeres, niños y niñas en América Latina

[RESUMEN]. Objetivo. Determinar si existe una asociación entre las barreras de acceso informadas por mujeres de 15-49 años y la utilización de servicios esenciales de salud para mujeres, niños y niñas en América Latina. Método. Estudio transversal con base en modelos de regresión multivariada logística a partir de las Encues- tas de Demografía y Salud de Bolivia, Haití, Honduras, Guatemala, Guyana, Nicaragua, Perú y República Dominicana. Resultados. Las barreras geográficas y financieras, la necesidad de obtener permiso para visitar al médico o no querer ir sola al establecimiento redujo significativamente la probabilidad de completar los controles pre- natales y de tener un parto asistido. Las mujeres que notificaron dificultades para obtener permiso para visitar al médico redujeron su probabilidad de tener un examen de Papanicolau en los últimos 2 o 3 años, completar la vacunación de niños y niñas, y la probabilidad de buscar atención para sus hijos e hijas con cuadros de infección respiratoria aguda. No querer ir sola al centro de salud redujo la probabilidad de usar métodos anti- conceptivos modernos. Conclusiones. La notificación de barreras de acceso por parte de las mujeres redujo de forma estadística- mente significativa la posibilidad de utilizar servicios esenciales de salud para ellas y para sus hijos e hijas. Las estrategias orientadas a eliminar barreras no solo deben enfocarse en mejorar la oferta de servicios, sino también abordar aspectos relacionados con las normas, los roles de género y el empoderamiento de las mujeres si se espera avanzar de manera sostenible hacia el acceso universal.

[ABSTRACT]. Objective. Determine whether an association exists between access barriers reported by women aged 15–49 years and the use of essential health services for women and children in Latin America. Methods. Cross-sectional study using multivariate logistic regression models based on the demographic and health surveys of Bolivia, the Dominican Republic, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Nicaragua, and Peru. Results. Geographical and financial barriers, the need to obtain permission to visit the doctor, or not wanting to go alone to a health facility significantly reduced the likelihood of completing prenatal checkups and having an assisted delivery. Women who reported difficulties obtaining permission to visit the doctor were less likely to have had a Pap smear in the past two or three years, to complete vaccination of their children, and to seek care for children with acute respiratory infection. Not wanting to go to a health center alone reduced the likelihood of using modern contraceptives. Conclusions. Women who reported barriers to access had a statistically significant lower probability of using essential health services for themselves and their children. Strategies aimed at removing barriers should focus not only on improving the range of services offered, but also address issues related to norms, gender roles, and women’s empowerment if sustainable progress toward universal access is to be made.

[RESUMO]. Objetivo. Determinar se existe associação entre as barreiras de acesso relatadas por mulheres de 15 a 49 anos e a utilização de serviços essenciais de saúde para mulheres e crianças na América Latina. Método. Estudo transversal baseado em modelos de regressão logística multivariada de pesquisas demo- gráficas e de saúde da Bolívia, do Haiti, de Honduras, da Guatemala, da Guiana, da Nicarágua, do Peru e da República Dominicana. Resultados. Barreiras geográficas e financeiras, necessidade de obter permissão para ir ao médico ou não querer ir sozinha ao estabelecimento reduziram significativamente a probabilidade de realizar o pré-natal e ter um parto assistido. As mulheres que relataram dificuldade de obter permissão para ir ao médico apre- sentaram menor probabilidade de fazer o exame Papanicolau nos últimos 2-3 anos, completar a vacinação das crianças e procurar atendimento para seus filhos e filhas com quadro de infecção respiratória aguda. Não querer ir sozinha ao centro de saúde reduziu a probabilidade de utilizar métodos anticoncepcionais modernos. Conclusões. Constatou-se uma redução estatisticamente significativa da possibilidade de utilização de ser- viços essenciais de saúde por mulheres que relataram barreiras de acesso e por seus filhos e filhas. As estratégias destinadas a remover tais barreiras não devem se concentrar apenas na melhoria da oferta de serviços – devem também abordar questões relacionadas a normas, papéis de gênero e empoderamento das mulheres para que haja um progresso sustentável em direção ao acesso universal.

Aportes del nuevo marco para las funciones esenciales de salud pública a la lucha contra la pandemia de COVID-19 / Contributions of the new framework for essential public health functions to addressing the COVID-19 pandemic / Contribuições da nova estrutura para funções essenciais de saúde pública na resposta à pandemia de COVID-19

RESUMEN En el presente artículo se utiliza una perspectiva de rectoría de la salud, con el fin de interpretar las fortalezas y los obstáculos relativos a las capacidades de las autoridades nacionales de salud para responder ante la pandemia de COVID-19, a través del marco renovado de las funciones esenciales de salud pública (FESP). Sobre la base de una revisión bibliográfica, se sostiene que las capacidades institucionales que necesitan los países de la Región de las Américas para responder ante la pandemia de COVID-19 incluyen las cuatro etapas del nuevo ciclo de políticas en las FESP: la evaluación, la formulación de políticas, la asignación de recursos y el acceso. Aunque las autoridades de salud proporcionaron las funciones esenciales (por ejemplo, análisis de datos, diálogos intersectoriales en materia de políticas y asignación de fondos adicionales), las intervenciones que se implementaron estuvieron sujetas a las estructuras institucionales de cada país. Las autoridades de salud tuvieron que hacer frente a desafíos considerables como la fragmentación y la falta de capacidades institucionales y de personal, lo que pone en peligro la ejecución de actividades de respuesta eficaces y equitativas. Además, la respuesta a la pandemia ha sido desigual debido a algunas debilidades en la capacidad central de liderazgo y coordinación, la politización de las actividades de respuesta y las diferencias en la capacidad de respuesta a nivel subnacional. Esos desafíos son el reflejo de deficiencias estructurales que ya existían antes de que comenzara la pandemia, así como de la asignación de una prioridad baja a la salud pública en la agenda para el fortalecimiento de los sistemas de salud. En las agendas que se elaboren en el futuro debe darse prioridad a mejorar los elementos estructurales, fortalecer las capacidades de rectoría de las autoridades de salud y crear estructuras institucionales que garanticen tanto el acceso universal a la atención de salud como la cobertura universal de salud.

RESUMEN This article uses a health stewardship perspective to interpret the strengths of and challenges to national health authorities' capacities to respond to the COVID-19 pandemic through the renewed essential public health functions (EPHF) framework. Based on a literature review, this article argues that the institutional capacities required by countries to respond to the COVID-19 pandemic in the Americas included all four stages of the new EPHF policy cycle: assessment, policy development, allocation of resources and access. While health authorities provided these key functions (e.g. data analysis, intersectoral policy dialogues, allocation of additional funds), the interventions implemented depended on each 'country's own institutional structures. Health authorities faced significant challenges including fragmentation and the lack of institutional and personnel capacities, thus compromising the delivery of an effective and equitable response. In addition, the response to the pandemic has been uneven due to weaknesses in central leadership and coordination capacity, the politicization of the response and differences in the capacity to respond at subnational levels. Such challenges reflect structural weaknesses that existed prior to the onset of the pandemic, as well as the low prioritization of public health in agendas for health systems strengthening. A future agenda should prioritize improving structural elements while strengthening the stewardship capacities of health authorities and developing institutional structures that guarantee access to and universal coverage of health care.

RESUMO Este artigo utiliza uma perspectiva de gestão de saúde para interpretar os pontos fortes e os desafios das capacidades das autoridades nacionais de saúde na resposta à pandemia de COVID-19, por meio da estrutura renovada das funções essenciais de saúde pública (FESP). Com base em uma revisão da literatura, este artigo argumenta que as capacidades institucionais requeridas pelos países para responder à pandemia de COVID-19 nas Américas incluíram todas as quatro etapas do novo ciclo de políticas das FESP: avaliação, formulação de políticas, alocação de recursos e acesso. Embora as autoridades de saúde tenham fornecido essas funções essenciais (por exemplo, análise de dados, diálogos intersetoriais de política, alocação de fundos adicionais), as intervenções implementadas dependiam das próprias estruturas institucionais de cada país. As autoridades de saúde enfrentaram desafios significativos, incluindo a fragmentação e a falta de capacidades institucionais e de pessoal, comprometendo, assim, uma resposta eficaz e equitativa. Além disso, a resposta à pandemia tem sido desigual em decorrência de pontos fracos na liderança central e na capacidade de coordenação, da politização da resposta e de diferenças na capacidade de resposta nos níveis subnacionais. Tais desafios refletem as fragilidades estruturais que existiam antes do início da pandemia, bem como a baixa priorização da saúde pública nas agendas para o fortalecimento dos sistemas de saúde. Uma agenda futura deve priorizar a melhoria dos elementos estruturais, ao mesmo tempo em que fortalece as capacidades de gestão das autoridades de saúde e desenvolve estruturas institucionais que garantam o acesso à saúde e a cobertura universal de saúde.

Barreras de acceso a los servicios de salud para mujeres, niños y niñas en América Latina / Barriers to access to health services for women and children in Latin America / Barreiras de acesso aos serviços de saúde para mulheres e crianças na América Latina

RESUMEN Objetivo. Determinar si existe una asociación entre las barreras de acceso informadas por mujeres de 15-49 años y la utilización de servicios esenciales de salud para mujeres, niños y niñas en América Latina. Método. Estudio transversal con base en modelos de regresión multivariada logística a partir de las Encuestas de Demografía y Salud de Bolivia, Haití, Honduras, Guatemala, Guyana, Nicaragua, Perú y República Dominicana. Resultados. Las barreras geográficas y financieras, la necesidad de obtener permiso para visitar al médico o no querer ir sola al establecimiento redujo significativamente la probabilidad de completar los controles prenatales y de tener un parto asistido. Las mujeres que notificaron dificultades para obtener permiso para visitar al médico redujeron su probabilidad de tener un examen de Papanicolau en los últimos 2 o 3 años, completar la vacunación de niños y niñas, y la probabilidad de buscar atención para sus hijos e hijas con cuadros de infección respiratoria aguda. No querer ir sola al centro de salud redujo la probabilidad de usar métodos anticonceptivos modernos. Conclusiones. La notificación de barreras de acceso por parte de las mujeres redujo de forma estadísticamente significativa la posibilidad de utilizar servicios esenciales de salud para ellas y para sus hijos e hijas. Las estrategias orientadas a eliminar barreras no solo deben enfocarse en mejorar la oferta de servicios, sino también abordar aspectos relacionados con las normas, los roles de género y el empoderamiento de las mujeres si se espera avanzar de manera sostenible hacia el acceso universal.

ABSTRACT Objective. Determine whether an association exists between access barriers reported by women aged 15-49 years and the use of essential health services for women and children in Latin America. Methods. Cross-sectional study using multivariate logistic regression models based on the demographic and health surveys of Bolivia, the Dominican Republic, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Nicaragua, and Peru. Results. Geographical and financial barriers, the need to obtain permission to visit the doctor, or not wanting to go alone to a health facility significantly reduced the likelihood of completing prenatal checkups and having an assisted delivery. Women who reported difficulties obtaining permission to visit the doctor were less likely to have had a Pap smear in the past two or three years, to complete vaccination of their children, and to seek care for children with acute respiratory infection. Not wanting to go to a health center alone reduced the likelihood of using modern contraceptives. Conclusions. Women who reported barriers to access had a statistically significant lower probability of using essential health services for themselves and their children. Strategies aimed at removing barriers should focus not only on improving the range of services offered, but also address issues related to norms, gender roles, and women's empowerment if sustainable progress toward universal access is to be made.

RESUMO Objetivo. Determinar se existe associação entre as barreiras de acesso relatadas por mulheres de 15 a 49 anos e a utilização de serviços essenciais de saúde para mulheres e crianças na América Latina. Método. Estudo transversal baseado em modelos de regressão logística multivariada de pesquisas demográficas e de saúde da Bolívia, do Haiti, de Honduras, da Guatemala, da Guiana, da Nicarágua, do Peru e da República Dominicana. Resultados. Barreiras geográficas e financeiras, necessidade de obter permissão para ir ao médico ou não querer ir sozinha ao estabelecimento reduziram significativamente a probabilidade de realizar o pré-natal e ter um parto assistido. As mulheres que relataram dificuldade de obter permissão para ir ao médico apresentaram menor probabilidade de fazer o exame Papanicolau nos últimos 2-3 anos, completar a vacinação das crianças e procurar atendimento para seus filhos e filhas com quadro de infecção respiratória aguda. Não querer ir sozinha ao centro de saúde reduziu a probabilidade de utilizar métodos anticoncepcionais modernos. Conclusões. Constatou-se uma redução estatisticamente significativa da possibilidade de utilização de serviços essenciais de saúde por mulheres que relataram barreiras de acesso e por seus filhos e filhas. As estratégias destinadas a remover tais barreiras não devem se concentrar apenas na melhoria da oferta de serviços - devem também abordar questões relacionadas a normas, papéis de gênero e empoderamento das mulheres para que haja um progresso sustentável em direção ao acesso universal.

[Sustainable Development Goals: impact of lack of financial protection in health in Latin American and Caribbean countriesObjetivos de Desenvolvimento Sustentável: impacto da falta de proteção financeira em saúde nos países da América Latina e do Caribe]. / Objetivos de Desarrollo Sostenible: impacto de la falta de protección financiera en salud en países de América Latina y el Caribe.

OBJECTIVE: To determine the impact of household out-of-pocket health spending, financial protection levels, and their inequality according to relevant variables in the countries of the Region; to investigate their evolution and relationship with health system services utilization. METHODS: Comparative descriptive information was compiled on out-of-pocket spending, its incidence in the population, and its weight and contribution to household consumption. Financial protection indicators for the national level and their distribution by quintiles of total household consumption and by gender are presented, and compared to an indicator of service coverage. RESULTS: Out-of-pocket spending and financial protection indicators are deficient but demonstrate differences among countries. The composition of health expenditure is identified for a subset of countries and significant gradients are seen when inequalities are studied. Changes over time and possible associations with service coverage levels are shown for several cases. DISCUSSION: Lack of financial protection affects a large part of the population. Additionally, there are groups of countries with greater difficulties than others, where a preponderance of spending is on medicines, and there is greater exposure of groups in conditions of vulnerability, such as the poorest and women, indicating great inequity. Policies of some countries that can be associated with improvement in financial protection are identified. To replace out-of-pocket spending, which is a barrier to access, countries need to increase public spending by financing health systems undergoing transformation toward universal health.

OBJETIVO: Determinar o impacto dos gastos diretos em saúde nas famílias, os níveis de proteção financeira e sua desigualdade, de acordo com variáveis relevantes nos países da Região; investigar sua evolução e sua relação com a utilização dos serviços do sistema de saúde. MÉTODOS: Foram coletadas informações descritivas comparativas sobre gastos diretos em saúde, sua incidência na população e seu peso e composição no consumo familiar. Os indicadores de proteção financeira são apresentados em nível nacional, estratificados por quintis de consumo total das famílias e por gênero, e são comparados com um indicador de cobertura de serviço. RESULTADOS: Os indicadores de gastos diretos e proteção financeira são limitados, mas demonstram diferenças entre os países. Foi possível identificar a composição dos gastos com saúde para um subgrupo deles, observando-se gradientes significativos quando as desigualdades são estudadas. Em alguns casos, observam-se também mudanças ao longo do tempo e possíveis associações com os níveis de cobertura de serviço. DISCUSSÃO: A falta de proteção financeira atinge grande parte da população. Foram observados grupos de países com mais dificuldades do que outros, com preponderância de gastos com medicamentos e maior exposição de grupos em situação de vulnerabilidade, como os mais pobres e as mulheres, o que denota alto nível de iniquidade. Em alguns países foram identificadas políticas que podem estar associadas à evolução da proteção financeira. Para substituir os gastos diretos, que constituem uma barreira ao acesso, os países precisam aumentar o gasto público, financiando os sistemas de saúde numa transformação rumo à saúde universal.

Objetivos de Desarrollo Sostenible: impacto de la falta de protección financiera en salud en países de América Latina y el Caribe

[RESUMEN]. Objetivo. Determinar el impacto del gasto de bolsillo en salud en los hogares, los niveles de protección financiera y su desigualdad según variables relevantes en países de la Región. Se indaga su evolución y relación con el uso de servicios del sistema de salud. Métodos. Se recopila información descriptiva comparada acerca del gasto de bolsillo, su incidencia en la población, y su peso y composición en el consumo de los hogares. Se presentan indicadores de protección financiera en el nivel nacional y su distribución por quintiles de consumo total de hogares y por género. Se contrastan con un indicador de cobertura de servicios. Resultados. Los indicadores de gasto de bolsillo y protección financiera son deficientes pero diferenciados entre los países. Se identifica la composición del gasto en salud para un subgrupo de ellos y existen gradientes significativos cuando se estudian las desigualdades. Para algunos casos, se muestran cambios en el tiempo y posibles asociaciones con los niveles de cobertura de servicios. Discusión. La desprotección financiera afecta a una gran parte de la población, se configuran grupos de países con dificultades mayores que otros, con preponderancia de gasto en medicamentos y exposición mayor de grupos en situaciones de vulnerabilidad, como los más pobres y las mujeres, lo que denota una gran inequidad. Se identifican políticas de algunos países que pueden asociarse con la evolución de la protección financiera. Para reemplazar el gasto de bolsillo, barrera para el acceso, los países necesitan aumentar el gasto público mediante el financiamiento de los sistemas de salud en transformación hacia la salud universal.

[ABSTRACT]. Objective. To determine the impact of household out-of-pocket health spending, financial protection levels, and their inequality according to relevant variables in the countries of the Region; to investigate their evolution and relationship with health system services utilization. Methods. Comparative descriptive information was compiled on out-of-pocket spending, its incidence in the population, and its weight and contribution to household consumption. Financial protection indicators for the national level and their distribution by quintiles of total household consumption and by gender are presented, and compared to an indicator of service coverage. Results. Out-of-pocket spending and financial protection indicators are deficient but demonstrate differences among countries. The composition of health expenditure is identified for a subset of countries and significant gradients are seen when inequalities are studied. Changes over time and possible associations with service coverage levels are shown for several cases. Discussion. Lack of financial protection affects a large part of the population. Additionally, there are groups of countries with greater difficulties than others, where a preponderance of spending is on medicines, and there is greater exposure of groups in conditions of vulnerability, such as the poorest and women, indicating great inequity. Policies of some countries that can be associated with improvement in financial protection are identified. To replace out-of-pocket spending, which is a barrier to access, countries need to increase public spending by financing health systems undergoing transformation toward universal health.

[RESUMO]. Objetivo. Determinar o impacto dos gastos diretos em saúde nas famílias, os níveis de proteção financeira e sua desigualdade, de acordo com variáveis relevantes nos países da Região; investigar sua evolução e sua relação com a utilização dos serviços do sistema de saúde. Métodos. Foram coletadas informações descritivas comparativas sobre gastos diretos em saúde, sua incidência na população e seu peso e composição no consumo familiar. Os indicadores de proteção financeira são apresentados em nível nacional, estratificados por quintis de consumo total das famílias e por gênero, e são comparados com um indicador de cobertura de serviço. Resultados. Os indicadores de gastos diretos e proteção financeira são limitados, mas demonstram diferenças entre os países. Foi possível identificar a composição dos gastos com saúde para um subgrupo deles, observando-se gradientes significativos quando as desigualdades são estudadas. Em alguns casos, observam-se também mudanças ao longo do tempo e possíveis associações com os níveis de cobertura de serviço. Discussão. A falta de proteção financeira atinge grande parte da população. Foram observados grupos de países com mais dificuldades do que outros, com preponderância de gastos com medicamentos e maior exposição de grupos em situação de vulnerabilidade, como os mais pobres e as mulheres, o que denota alto nível de iniquidade. Em alguns países foram identificadas políticas que podem estar associadas à evolução da proteção financeira. Para substituir os gastos diretos, que constituem uma barreira ao acesso, os países precisam aumentar o gasto público, financiando os sistemas de saúde numa transformação rumo à saúde universal.

A renewed framework for the essential public health functions in the Americas.

This report presents the results of a consensus decision making process conducted to elaborate a renewed conceptual framework of the essential public health functions for the Americas. The emerging framework consists of four pillars encompassing action-oriented components relating to the new scope and concerns of public health. The four pillars call for adopting a human rights approach to public health, addressing the social determinants of health, ensuring access to both individuals and population-based services, and expanding the stewardship role of health authorities through a collaborative implementation of public health functions. Public health functions were conceptualized as a set of capacities that are part of an integrated policy cycle the encompasses four stages: assessment, policy development, allocation of resources, and access. The framework provides a road map for evaluation and development by health authorities of integrated enabling public health policies through intersectoral collaboration. The application of the framework would require engaging countries working to improve public health through national assessments and systematic incorporation of these findings into quality improvement efforts and sectoral and intersectoral decision-making processes around policy and investments priorities promoted by governments. Work is ongoing in the definition of a list of public health functions that gives operational clarity to each dimension of this framework and guides performance evaluation.

En este informe se presentan los resultados de un proceso de toma de decisiones por consenso realizado para elaborar un marco conceptual renovado de las funciones esenciales de salud pública para las Américas. El marco resultante consta de cuatro pilares que abarcan componentes orientados a la acción relacionados con el nuevo alcance y las nuevas preocupaciones de la salud pública. Los cuatro pilares exigen la adopción de un enfoque de la salud pública basado en los derechos humanos, el abordaje de los determinantes sociales de la salud, la garantía de acceso a los servicios de salud tanto a nivel individual como de la población, y la ampliación de la función de rectoría de las autoridades sanitarias mediante una aplicación colaborativa de las funciones de salud pública. Las funciones de salud pública se conceptualizaron como un conjunto de capacidades que forman parte de un ciclo integrado de políticas que comprende cuatro etapas: evaluación, elaboración de políticas, asignación de recursos y acceso. El marco proporciona una hoja de ruta para la evaluación y el desarrollo por parte de las autoridades sanitarias de políticas de salud pública integradas y habilitantes mediante la colaboración intersectorial. La aplicación del marco exigiría el compromiso de los países para mejorar la salud pública mediante evaluaciones nacionales y la incorporación sistemática de sus conclusiones en las actividades de mejoramiento de la calidad y en los procesos de toma de decisiones sectoriales e intersectoriales acerca de las prioridades en materia de políticas e inversiones promovidas por los gobiernos. Se está trabajando en la definición de una lista de funciones de salud pública que dé claridad operacional a cada dimensión de este marco y oriente la evaluación de su desempeño.

A renewed framework for the essential public health functions in the Americas

[ABSTRACT]. This report presents the results of a consensus decision making process conducted to elaborate a renewed conceptual framework of the essential public health functions for the Americas. The emerging framework consists of four pillars encompassing action-oriented components relating to the new scope and concerns of public health. The four pillars call for adopting a human rights approach to public health, addressing the social determinants of health, ensuring access to both individuals and population-based services, and expanding the stewardship role of health authorities through a collaborative implementation of public health functions. Public health functions were conceptualized as a set of capacities that are part of an integrated policy cycle the encompasses four stages: assessment, policy development, allocation of resources, and access. The framework provides a road map for evaluation and development by health authorities of integrated enabling public health policies through intersectoral collaboration. The application of the framework would require engaging countries working to improve public health through national assessments and systematic incorporation of these findings into quality improvement efforts and sectoral and intersectoral decision-making processes around policy and investments priorities promoted by governments. Work is ongoing in the definition of a list of public health functions that gives operational clarity to each dimension of this framework and guides performance evaluation.

[RESUMEN]. En este informe se presentan los resultados de un proceso de toma de decisiones por consenso realizado para elaborar un marco conceptual renovado de las funciones esenciales de salud pública para las Américas. El marco resultante consta de cuatro pilares que abarcan componentes orientados a la acción relacionados con el nuevo alcance y las nuevas preocupaciones de la salud pública. Los cuatro pilares exigen la adopción de un enfoque de la salud pública basado en los derechos humanos, el abordaje de los determinantes sociales de la salud, la garantía de acceso a los servicios de salud tanto a nivel individual como de la población, y la ampliación de la función de rectoría de las autoridades sanitarias mediante una aplicación colaborativa de las funciones de salud pública. Las funciones de salud pública se conceptualizaron como un conjunto de capacidades que forman parte de un ciclo integrado de políticas que comprende cuatro etapas: evaluación, elaboración de políticas, asignación de recursos y acceso. El marco proporciona una hoja de ruta para la evaluación y el desarrollo por parte de las autoridades sanitarias de políticas de salud pública integradas y habilitantes mediante la colaboración intersectorial. La aplicación del marco exigiría el compromiso de los países para mejorar la salud pública mediante evaluaciones nacionales y la incorporación sistemática de sus conclusiones en las actividades de mejoramiento de la calidad y en los procesos de toma de decisiones sectoriales e intersectoriales acerca de las prioridades en materia de políticas e inversiones promovidas por los gobiernos. Se está trabajando en la definición de una lista de funciones de salud pública que dé claridad operacional a cada dimensión de este marco y oriente la evaluación de su desempeño.

Monitoring access barriers to health services in the Americas: a mapping of household surveys.

OBJECTIVE: To map the range of access barriers indicators for which data can be derived from household surveys in the Americas. METHODS: A systematic mapping review study was conducted to identify access dimensions and indicators of access barriers for general health services already described in the literature; and identify whether data for those indicators could be derived from household surveys in the Americas and what was the methodology used in these surveys. RESULTS: The study found 49 eligible surveys (287 datasets) from 31 countries in the Americas from which 23 measures of access barriers could be generated. These indicators measure self-reported access barriers for unmet healthcare needs through forgone care, as well as delayed care, unsatisfaction with care and experiences during health service provision. Multiple barriers could be identified, although there was marked heterogeneity in variables included and how barriers were measured. CONCLUSIONS: This study identified tracer indicators that countries in the Americas could use to monitor the population that experience healthcare needs but fail to seek and obtain appropriate healthcare, and what the main barriers are. The surveys identified are well validated and allow the disaggregation of these indicators by equity stratifiers. Given the variability of the methodologies used in these surveys, comparability across countries could be limited. As such, their virtue lies in helping stakeholders compare levels of access barriers over time for a given country or a group of countries. Country buy-in will directly affect the extent to which access barriers data are collected, reported, and used.

OBJETIVO: Mapear el rango de indicadores de barreras al acceso para los que se pueden obtener datos a partir de las encuestas de hogares en las Américas. MÉTODOS: Se llevó a cabo un estudio de revisión con un mapeo sistemático para identificar las dimensiones de acceso y los indicadores de las barreras al acceso a los servicios de salud en general descritos en la literatura; e identificar si los datos para esos indicadores podían obtenerse a partir de las encuestas de hogares en las Américas y cuál era la metodología utilizada en esas encuestas. RESULTADOS: Se encontraron 49 encuestas elegibles (287 conjuntos de datos) de 31 países de las Américas, a partir de las cuales se pudieron generar 23 medidas de barreras al acceso. Estos indicadores miden las barreras al acceso autoinformadas para las necesidades de atención sanitaria insatisfechas debido a atención no prestada, retraso en la atención, insatisfacción con la atención y experiencias durante la prestación de servicios de salud. Se identificaron múltiples barreras, aunque hubo una marcada heterogeneidad en las variables incluidas y en la forma en que se midieron las barreras. CONCLUSIONES: Se identificaron indicadores específicos que los países de las Américas podrían utilizar para monitorear a la población que experimenta necesidades de atención de salud pero no busca ni obtiene la atención sanitaria adecuada, y cuáles son las principales barreras. Las encuestas identificadas están bien validadas y permiten desagregar estos indicadores por estratificadores de equidad, pero dada la variabilidad de las metodologías utilizadas en las encuestas la comparabilidad entre los países podría ser limitada. Su principal valor radica en que ayudan a las partes interesadas a comparar los niveles de las barreras al acceso a lo largo del tiempo para un país determinado o un grupo de países. La aceptación de los países afectará de manera directa la medida en que se reúnan, notifiquen y utilicen los datos sobre las barreras al acceso.

Leveraging household survey data to measure barriers to health services access in the Americas.

OBJECTIVE: To identify advantages and challenges of using household survey data to measure access barriers to health services in the Americas and to report findings from most recent surveys. METHODS: Descriptive cross-sectional study using data retrieved from publicly available nationally representative household surveys carried out in 27 countries of the Americas. Values for indicators of access barriers for forgone care were generated using available datasets and reports from the countries. Results were disaggregated by wealth quintiles according to income or asset-based wealth levels. RESULTS: Most surveys were similar in general approach and in the categories of their content. However, country-specific questionnaires varied by country, which hindered cross-country comparisons. On average, about one-third of people experienced multiple barriers to forgone appropriate care. There was great variability between countries in the experience of these barriers, although disparities were relatively consistent across countries. People in the poorest wealth quintile were more likely to experience barriers related to acceptability issues, financial and geographic access, and availability of resources. CONCLUSIONS: The analysis indicates major inequalities by wealth status and uneven progress in multiple access barriers that hinder progress towards the goals of equity as part of the Sustainable Development Goals and universal health in the Americas. Access barriers were multiple, which highlights the need for integrated and multisectoral approaches to tackle them. Given the variability between instruments across countries, future efforts are needed to standardize questionnaires and improve data quality and availability for regional monitoring of access barriers.

OBJETIVOS: Determinar las ventajas y los problemas de la utilización de datos de las encuestas de hogares para medir las barreras al acceso a los servicios de salud en las Américas, e informar los resultados de las encuestas más recientes. MÉTODOS: Estudio descriptivo transversal que empleó datos de encuestas de hogares representativas a nivel nacional y disponibles públicamente, realizadas en 27 países de las Américas. Se generaron valores para los indicadores de las barreras al acceso a la búsqueda de servicios de salud utilizando los conjuntos de datos e informes disponibles de los países. Los resultados se desagregaron por quintiles de riqueza según ingreso o niveles de riqueza basado en activos. RESULTADOS: La mayoría de las encuestas fueron similares en cuanto al enfoque general y a las categorías de su contenido. Sin embargo, los cuestionarios específicos eran diferentes para cada país, lo que dificultó las comparaciones entre ellos. En promedio, alrededor de un tercio de las personas experimentaron múltiples barreras para acceder una atención sanitaria adecuada. Hubo gran variabilidad entre los países en cuanto a la experiencia de esas barreras, aunque las disparidades fueron relativamente constantes entre los países. Las personas del quintil de riqueza más desfavorecido tuvieron más probabilidades de experimentar barreras en lo que respecta a la aceptabilidad, la accesibilidad geográfica y financiera y la disponibilidad de recursos. CONCLUSIONES: Existen grandes desigualdades basadas en la situación de riqueza y un progreso desigual para superar las múltiples barreras al acceso que obstaculizan el avance hacia los objetivos de equidad que forman parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y de la salud universal en las Américas. Las barreras al acceso son múltiples, lo que pone de relieve la necesidad de adoptar enfoques integrados y multisectoriales para enfrentarlas. La variabilidad de los instrumentos empleados en los distintos países sugiere que en el futuro es necesario estandarizar los cuestionarios y mejorar la calidad y la disponibilidad de los datos para la vigilancia regional de las barreras al acceso.

Monitoring access barriers to health services in the Americas: a mapping of household surveys

[ABSTRACT]. Objective. To map the range of access barriers indicators for which data can be derived from household surveys in the Americas. Methods. A systematic mapping review study was conducted to identify access dimensions and indicators of access barriers for general health services already described in the literature; and identify whether data for those indicators could be derived from household surveys in the Americas and what was the methodology used in these surveys. Results. The study found 49 eligible surveys (287 datasets) from 31 countries in the Americas from which 23 measures of access barriers could be generated. These indicators measure self-reported access barriers for unmet healthcare needs through forgone care, as well as delayed care, unsatisfaction with care and experiences during health service provision. Multiple barriers could be identified, although there was marked heterogeneity in variables included and how barriers were measured. Conclusions. This study identified tracer indicators that countries in the Americas could use to monitor the population that experience healthcare needs but fail to seek and obtain appropriate healthcare, and what the main barriers are. The surveys identified are well validated and allow the disaggregation of these indicators by equity stratifiers. Given the variability of the methodologies used in these surveys, comparability across countries could be limited. As such, their virtue lies in helping stakeholders compare levels of access barriers over time for a given country or a group of countries. Country buy-in will directly affect the extent to which access barriers data are collected, reported, and used.

[RESUMEN]. Objetivo. Mapear el rango de indicadores de barreras al acceso para los que se pueden obtener datos a partir de las encuestas de hogares en las Américas. Métodos. Se llevó a cabo un estudio de revisión con un mapeo sistemático para identificar las dimensiones de acceso y los indicadores de las barreras al acceso a los servicios de salud en general descritos en la literatura; e identificar si los datos para esos indicadores podían obtenerse a partir de las encuestas de hogares en las Américas y cuál era la metodología utilizada en esas encuestas. Resultados. Se encontraron 49 encuestas elegibles (287 conjuntos de datos) de 31 países de las Américas, a partir de las cuales se pudieron generar 23 medidas de barreras al acceso. Estos indicadores miden las barreras al acceso autoinformadas para las necesidades de atención sanitaria insatisfechas debido a atención no prestada, retraso en la atención, insatisfacción con la atención y experiencias durante la prestación de servicios de salud. Se identificaron múltiples barreras, aunque hubo una marcada heterogeneidad en las variables incluidas y en la forma en que se midieron las barreras. Conclusiones. Se identificaron indicadores específicos que los países de las Américas podrían utilizar para monitorear a la población que experimenta necesidades de atención de salud pero no busca ni obtiene la atención sanitaria adecuada, y cuáles son las principales barreras. Las encuestas identificadas están bien validadas y permiten desagregar estos indicadores por estratificadores de equidad, pero dada la variabilidad de las metodologías utilizadas en las encuestas la comparabilidad entre los países podría ser limitada. Su principal valor radica en que ayudan a las partes interesadas a comparar los niveles de las barreras al acceso a lo largo del tiempo para un país determinado o un grupo de países. La aceptación de los países afectará de manera directa la medida en que se reúnan, notifiquen y utilicen los datos sobre las barreras al acceso.

Leveraging household survey data to measure barriers to health services access in the Americas

[ABSTRACT]. Objective. To identify advantages and challenges of using household survey data to measure access barriers to health services in the Americas and to report findings from most recent surveys. Methods. Descriptive cross-sectional study using data retrieved from publicly available nationally representative household surveys carried out in 27 countries of the Americas. Values for indicators of access barriers for forgone care were generated using available datasets and reports from the countries. Results were disaggregated by wealth quintiles according to income or asset-based wealth levels. Results. Most surveys were similar in general approach and in the categories of their content. However, country-specific questionnaires varied by country, which hindered cross-country comparisons. On average, about one-third of people experienced multiple barriers to forgone appropriate care. There was great variability between countries in the experience of these barriers, although disparities were relatively consistent across countries. People in the poorest wealth quintile were more likely to experience barriers related to acceptability issues, financial and geographic access, and availability of resources. Conclusions. The analysis indicates major inequalities by wealth status and uneven progress in multiple access barriers that hinder progress towards the goals of equity as part of the Sustainable Development Goals and universal health in the Americas. Access barriers were multiple, which highlights the need for integrated and multisectoral approaches to tackle them. Given the variability between instruments across countries, future efforts are needed to standardize questionnaires and improve data quality and availability for regional monitoring of access barriers.

[RESUMEN]. Objetivos. Determinar las ventajas y los problemas de la utilización de datos de las encuestas de hogares para medir las barreras al acceso a los servicios de salud en las Américas, e informar los resultados de las encuestas más recientes. Métodos. Estudio descriptivo transversal que empleó datos de encuestas de hogares representativas a nivel nacional y disponibles públicamente, realizadas en 27 países de las Américas. Se generaron valores para los indicadores de las barreras al acceso a la búsqueda de servicios de salud utilizando los conjuntos de datos e informes disponibles de los países. Los resultados se desagregaron por quintiles de riqueza según ingreso o niveles de riqueza basado en activos. Resultados. La mayoría de las encuestas fueron similares en cuanto al enfoque general y a las categorías de su contenido. Sin embargo, los cuestionarios específicos eran diferentes para cada país, lo que dificultó las comparaciones entre ellos. En promedio, alrededor de un tercio de las personas experimentaron múltiples barreras para acceder una atención sanitaria adecuada. Hubo gran variabilidad entre los países en cuanto a la experiencia de esas barreras, aunque las disparidades fueron relativamente constantes entre los países. Las personas del quintil de riqueza más desfavorecido tuvieron más probabilidades de experimentar barreras en lo que respecta a la aceptabilidad, la accesibilidad geográfica y financiera y la disponibilidad de recursos. Conclusiones. Existen grandes desigualdades basadas en la situación de riqueza y un progreso desigual para superar las múltiples barreras al acceso que obstaculizan el avance hacia los objetivos de equidad que forman parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y de la salud universal en las Américas. Las barreras al acceso son múltiples, lo que pone de relieve la necesidad de adoptar enfoques integrados y multisectoriales para enfrentarlas. La variabilidad de los instrumentos empleados en los distintos países sugiere que en el futuro es necesario estandarizar los cuestionarios y mejorar la calidad y la disponibilidad de los datos para la vigilancia regional de las barreras al acceso.

Socioeconomic inequalities in access barriers to seeking health services in four Latin American countries.

OBJECTIVE: To present summary measures of socioeconomic inequalities in access barriers to health services in Colombia, El Salvador, Paraguay, and Peru. METHODS: This cross-sectional study used data from nationally - representative household surveys in Colombia, El Salvador, Peru, and Paraguay to analyze income-related inequalities in barriers to seeking health services. Households that reported having a health problem (disease/accident) and not seeking professional health care were considered to be facing access barriers. The measures of inequality were the slope index of inequality and relative index of inequality. RESULTS: Inequality trends were mixed across the four countries. All showed improvement, but large inequality gaps persisted between the highest and lowest income quintiles, despite health care reforms. Relative inequality gaps were highest in Colombia (60%), followed by Paraguay (30%), Peru (20%), and El Salvador (20%). CONCLUSIONS: The effect of national policy initiatives on equity to accessing health services should be the object of future analysis. There is also a need for research on national and regional monitoring of access barriers and explanatory factors for why people do not seek care, even when having a health problem.

Socioeconomic inequalities in access barriers to seeking health services in four Latin American countries

[ABSTRACT]. Objective. To present summary measures of socioeconomic inequalities in access barriers to health services in Colombia, El Salvador, Paraguay, and Peru. Methods. This cross-sectional study used data from nationally - representative household surveys in Colombia, El Salvador, Peru, and Paraguay to analyze income-related inequalities in barriers to seeking health services. Households that reported having a health problem (disease/accident) and not seeking professional health care were considered to be facing access barriers. The measures of inequality were the slope index of inequality and relative index of inequality. Results. Inequality trends were mixed across the four countries. All showed improvement, but large inequality gaps persisted between the highest and lowest income quintiles, despite health care reforms. Relative inequality gaps were highest in Colombia (60%), followed by Paraguay (30%), Peru (20%), and El Salvador (20%). Conclusions. The effect of national policy initiatives on equity to accessing health services should be the object of future analysis. There is also a need for research on national and regional monitoring of access barriers and explanatory factors for why people do not seek care, even when having a health problem.

[RESUMEN]. Objetivo. Presentar algunas mediciones de las desigualdades socioeconómicas que representan obstáculos para el acceso a los servicios de salud en Colombia, El Salvador, Paraguay y Perú. Métodos. En este estudio transversal se tomaron datos de encuestas realizadas en hogares representativas a nivel nacional en Colombia, El Salvador, Perú y Paraguay. Mediante estos datos se analizaron las desigualdades en los ingresos como obstáculos para recurrir a los servicios de salud. Los hogares donde se informó algún problema de salud (enfermedad o accidente) y sus habitantes no recurrieron a ningún tipo de atención profesional fueron considerados como población que enfrenta obstáculos para acceder a estos servicios. Para medir la desigualdad se usó el índice de desigualdad de la pendiente y el índice relativo de desigualdad. Resultados. Las tendencias de desigualdad fueron divergentes entre estos países. Se observó un grado de avance en cada país, aunque subsistieron grandes brechas entre el quintil de ingresos superiores y el inferior, a pesar de que hubo reformas en la atención de salud. Las brechas en cuanto al índice relativo de desigualdad fueron más elevadas en Colombia (60%), seguido de Paraguay (30%), Perú (20%) y El Salvador (20%). Conclusiones. La repercusión que tienen las iniciativas de política nacional sobre la igualdad de acceso a los servicios de salud debería ser objeto de análisis en un futuro. Asimismo, es necesario que se realicen investigaciones en cuanto al seguimiento a nivel nacional y regional de los obstáculos al acceso a los servicios de salud y los factores explicativos que indiquen porqué las personas no acuden a los servicios incluso cuando presentan un problema de salud.

[RESUMO]. Objetivo. Apresentar indicadores das desigualdades socioeconômicas no acesso aos serviços de saúde na Colômbia, El Salvador, Paraguai e Peru. Métodos. Este estudo transversal utilizou dados de pesquisas domiciliares representativas da realidade nacional na Colômbia, El Salvador, Peru e Paraguai com o objetivo de analisar as desigualdades relacionadas à renda no acesso aos serviços de saúde. Os domicílios que relataram a presença de um problema de saúde (doença/acidente) e não buscaram cuidados de saúde profissionais foram considerados como domicílios que apresentavam barreiras no acesso aos serviços de saúde. Os indicadores de desigualdade foram o índice absoluto de desigualdade (slope index of inequality, SII) e o índice relativo de desigualdade. Resultados. As tendências relativas à desigualdade foram mistas nos quatro países. Todos apresentaram melhorias, mas ainda persistem grandes disparidades entre os quintis com renda mais alta e mais baixa, apesar das reformas nos sistemas de saúde. A desigualdade relativa foi mais elevada na Colômbia (60%), seguida do Paraguai (30%), Peru (20%) e El Salvador (20%). Conclusões. O efeito das iniciativas políticas nacionais sobre a equidade no acesso aos serviços de saúde deve ser o tema de análises futuras. Também é preciso pesquisar o monitoramento nacional e regional das barreiras no acesso aos serviços e os fatores que explicam por que as pessoas não buscam cuidados de saúde, mesmo quando apresentam um problema de saúde.

The Virgin Islands National Information Systems for Health: vision, actions, and lessons learned for advancing the national public health agenda

[ABSTRACT]. The British Virgin Islands (BVI) Ministry of Health and Social Development (MOHSD) recently identified the need for an updated strategy to advance the country’s vision for Information Systems for Health (IS4H) (“Informed decision-making for better health outcomes”). Since the early 1990s, the MOHSD has recognized the importance of having strong conceptual foundations and mechanisms for its information systems, and the need to strengthen the production and use of good-quality health data to enable fulfillment of the territory’s health goals. Therefore, in May 2017, BVI requested technical assistance from the Pan American Health Organization (PAHO) to develop a plan/“road map” for strengthening the MOHSD’s stewardship capacity for IS4H. This resulted in a bilateral, country-led collaboration between PAHO and the Ministry to carry out two assessments of BVI’s National Information Systems for Health (NISH): 1) a rapid assessment to map NISH policy, to develop a short- and medium-term workplan for strengthening and updating it, and 2) a maturity assessment, using PAHO’s IS4H Maturity Model tool, to evaluate the implementation of NISH policy thus far and determine next steps. This article describes 1) the steps taken in this bilateral collaboration to update BVI’s NISH policy and fine-tune its IS4H vision, including the development of a national plan/road map, and 2) lessons learned.

[RESUMEN]. El Ministerio de Salud y Desarrollo Social de las Islas Vírgenes Británicas identificó recientemente la necesidad de tener una estrategia actualizada para avanzar la visión del país en el ámbito de los sistemas de información para la salud (IS4H) (“Toma de decisiones informadas para obtener mejores resultados de salud”). Desde principios de la década de 1990, el Ministerio ha reconocido la importancia de tener sólidos fundamentos conceptuales y mecanismos para sus sistemas de información, así como la necesidad de fortalecer la producción y el uso de datos de salud de buena calidad para permitir el cumplimiento de los objetivos de salud del territorio. En este contexto, en mayo de 2017 las Islas Vírgenes Británicas solicitaron la asistencia técnica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para desarrollar un plan u “hoja de ruta” para fortalecer su capacidad de administración en el ámbito de los IS4H. Esto resultó en una colaboración bilateral, dirigida por el país, entre la OPS y el Ministerio para llevar a cabo dos evaluaciones de los Sistemas Nacionales de Información para la Salud: 1) una evaluación rápida para mapear la política de estos sistemas, y desarrollar un plan de trabajo a corto y mediano plazo para fortalecerlos y actualizarlos y 2) una evaluación de madurez, utilizando la herramienta Modelo de Madurez de IS4H de la OPS, para evaluar la implementación de la política de Sistemas Nacionales de Información para la Salud hasta el momento y determinar los próximos pasos. Este artículo describe 1) los pasos dados en esta colaboración bilateral para actualizar la política de Sistemas Nacionales de Información para la Salud de las Islas Vírgenes Británicas y ajustar su visión del IS4H, incluido el desarrollo de un plan nacional u hoja de ruta, y 2) las lecciones aprendidas durante este proceso.

[RESUMO]. O Ministério da Saúde e Desenvolvimento Social das Ilhas Virgens Britânicas identificou recentemente a necessidade de uma estratégia atualizada para avançar a visão do país para os Sistemas de Informação para a Saúde (IS4H) (“Tomada de decisão informada para melhores resultados de saúde”). Desde o início dos anos 1990, o Ministerio reconheceu a importância de ter fortes fundamentos conceituais e mecanismos para seus sistemas de informação, e a necessidade de fortalecer a produção e o uso de dados de boa qualidade em saúde para permitir o cumprimento das metas de saúde do território. Portanto, em maio de 2017, as Ilhas Virgens Britânicas solicitaram assistência técnica da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) para desenvolver um plano/roteiro para o fortalecimento da capacidade de administração do Ministerio para a IS4H. Isso resultou em uma colaboração bilateral entre a OPAS e o Ministério, liderada pelo país, para conduzir duas avaliações dos Sistemas Nacionais de Informação para a Saúde das Ilhas Virgens Britânicas: 1) uma avaliação rápida para mapear a política do Sistemas Nacionais de Informação para a Saúde, e desenvolver uma estratégia de curto e médio prazo e um plano de trabalho para fortalecê-los e atualizá-los; e 2) uma avaliação de maturidade, utilizando a ferramenta Modelo de Maturidade IS4H da OPAS, para avaliar a implementação da política do Sistemas Nacionais de Informação para a Saúde até o momento e determinar os próximos passos. Este artigo descreve 1) os passos dados nessa colaboração bilateral para atualizar a política de Sistemas Nacionais de Informação para a Saúde das Ilhas Virgens Britânicas e ajustar sua visão de IS4H, incluindo o desenvolvimento de um plano nacional/roteiro, e 2) as lições aprendidas neste processo.

Lógicas de transformación de los sistemas de salud en América Latina y resultados en acceso y cobertura de salud

[RESUMEN]. Objetivo. Caracterizar los procesos de reforma del sistema de salud implementados en ocho países de América Latina y evaluar sus resultados en las condiciones de acceso y cobertura de salud. Métodos. Se combina una caracterización de los procesos de transformación de los sistemas de salud de Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Perú y Uruguay con la evaluación de sus condiciones de acceso y cobertura, mediante el uso de encuestas nacionales de hogares representativos de los países estudiados. Resultados. Cinco países introdujeron cambios para ampliar la cobertura financiera, con perspectivas de atención primaria limitadas a la expansión de paquetes de servicios de salud, mientras que tres países priorizaron cambios en la organización de los servicios de salud, con una perspectiva más integral de la atención primaria de salud. Los países ubicados en el primer grupo aumentan la cobertura del seguro pero sin mejoras en el acceso a los servicios de salud. En el segundo grupo de países, aunque ha mostrado mejoras, persisten altos niveles de barreras de acceso. Conclusiones. Las reformas de los sistemas de salud pueden caracterizarse en función del tipo de transformaciones promovidas. Las reformas centradas en expandir la cobertura de seguros mejoran la cobertura financiera, aunque no se traducen en cambios positivos en el acceso. Las reformas que priorizan la transformación en la organización de los servicios de salud logran avances en el acceso, pero aún persisten altos niveles de la población que reportan barreras de acceso en esos países. Las condiciones socioeconómicas de la población y la inestabilidad de las políticas son obstáculos para lograr avances más significativos.

[ABSTRACT]. Objective. Characterize health system reform processes implemented in eight Latin American countries and evaluate their results in terms of health access and coverage conditions. Methods. Data from nationally representative household surveys were used to characterize health system reform processes in Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Mexico, Paraguay, Peru, and Uruguay and to assess resulting conditions governing health care access and coverage. Results. Five countries introduced changes to expand financial coverage, with a perspective on primary health care limited to the expansion of health service packages, while three countries prioritized changes in health service organization based on a more comprehensive approach to primary health care. Countries in the first group increased insurance coverage but saw no improvement in access to health services. In the second group of countries, important barriers to access continue to exist despite improvements. Conclusions. Health system reforms can be described in terms of the type of transformations promoted. Reforms that focus on expanding insurance coverage improve financial protection but do not result in positive changes in access. Reforms that prioritize transformations in the organization of health services lead to improved access, yet a large proportion of the population continues to report barriers to access in the countries studied. The socioeconomic conditions of the population and unstable policies stand in the way of achieving more significant progress.

[RESUMO]. Objetivo. Caracterizar os processos de reforma do sistema de saúde implementados em oito países da América Latina e avaliar os resultados obtidos quanto ao acesso e cobertura de saúde. Métodos. Foi realizada uma caracterização combinada dos processos de transformação dos sistemas de saúde do Chile, Colômbia, El Salvador, Guatemala, México, Paraguai, Peru e Uruguai com a avaliação da situação de acesso e cobertura de saúde a partir de dados obtidos em pesquisas nacionais de domicílios representativas dos países estudados. Resultados. Cinco países empreenderam mudanças para ampliar a cobertura financeira, com uma perspectiva de atenção primária limitada à ampliação dos pacotes de serviços de saúde, e três países priorizaram mudanças na organização dos serviços de saúde, com uma perspectiva mais abrangente à atenção primária à saúde. Nos países do primeiro grupo, ocorreu a ampliação da cobertura do seguro de saúde, porém sem melhoria do acesso aos serviços. Nos países do segundo grupo, houve melhorias, mas continuam existindo grandes barreiras de acesso. Conclusões. As reformas do sistema de saúde podem ser caracterizadas pelo tipo de transformação ocorrida. Reformas direcionadas a ampliar a cobertura do seguro de saúde aumentam a cobertura financeira, porém não resultam em mudanças favorecendo o acesso. As reformas que priorizam mudanças na organização dos serviços de saúde resultam em melhorias de acesso, porém persistem as barreiras de acesso a uma grande parcela da população nesses países. A condição socioeconômica da população e a instabilidade das políticas impedem alcançar um progresso mais significativo.

Construcción de un marco de monitoreo para la salud universal

[RESUMEN]. El objetivo del trabajo es construir un marco conceptual de monitoreo sobre los avances de políticas y acciones orientadas a alcanzar la salud universal. Se revisaron modelos conceptuales y propuestas metodológicas relacionados con el monitoreo del acceso y la cobertura universal de salud. Se realizó también una revisión de la literatura para seleccionar indicadores relevantes. Esta revisión fue complementada con un proceso de consulta con expertos en sistemas de salud de la Región de las Américas. Se desarrolló un marco integral para el monitoreo de políticas y acciones para el acceso y la cobertura universal de salud. El marco de monitoreo contiene cuatro componentes (acciones estratégicas, resultados inmediatos, resultados intermedios y resultados de impacto) e identifica un conjunto de opciones políticas para guiar la transformación de los sistemas de salud hacia el acceso y la cobertura universal de salud. Se eligieron 64 indicadores entre un total de 500 indicadores para la evaluación de los componentes del marco de monitoreo. El abordaje propuesto para la utilización del marco se basa en la medición de inequidades en las condiciones de acceso y cobertura, así como en la recolección de evidencia cualitativa sobre el grado de ejecución de políticas y acciones. El marco propuesto podría contribuir a fortalecer los procesos de transformación de los sistemas de salud para avanzar hacia el acceso y la cobertura universal de salud.

[ABSTRACT]. The objective of the study is to construct a conceptual framework for monitoring progress on policies and actions aimed at reaching universal health. Conceptual models and proposed methodologies for monitoring universal health coverage and access were reviewed. A literature review was also done to select relevant indicators. This review was supplemented with a process of consultation with health systems experts from the Region of the Americas. A comprehensive framework was developed for monitoring policies and actions for universal health coverage and access. This monitoring framework contains four components (strategic actions, outputs, outcomes, and impacts) and identifies a set of policy options to guide the transformation of health systems toward universal access to health and universal health coverage. Sixty-four out of 500 indicators were chosen for evaluation of the monitoring framework components. The proposed approach for use of the framework is based on measuring inequities in access and coverage, and on collecting qualitative evidence on the degree to which policies and actions have been implemented. The proposed framework could help strengthen health system in processes of transformation toward universal access to health and universal health coverage.

[RESUMO]. Construir um quadro conceitual de monitoramento do progresso de políticas e ações voltadas à saúde universal. Foram examinados modelos conceituais e propostas metodológicas de monitoramento do acesso universal à saúde e cobertura universal de saúde. Foi realizada também uma revisão da literatura para selecionar os indicadores relevantes, complementada com um processo de consulta com especialistas em sistemas de saúde da Região das Américas. Foi elaborado um quadro completo para o monitoramento de políticas e ações para o acesso universal à saúde e a cobertura universal de saúde. O quadro de monitoramento contém quatro componentes (ações estratégicas, resultados imediatos, resultados intermediários e resultados de impacto) e expõe uma série de opções políticas para direcionar a transformação dos sistemas de saúde para o acesso universal à saúde e cobertura universal de saúde. Foram selecionados 64 de um total de 500 indicadores para avaliar os componentes do quadro de monitoramento. A abordagem proposta para a aplicação do quadro se baseia na mensuração das iniquidades das condições de acesso e cobertura e na coleta de evidências qualitativas do nível de implementação de políticas e ações. O quadro proposto pode contribuir para consolidar os processos de transformação dos sistemas de saúde rumo ao acesso universal à saúde e cobertura universal de saúde.